Der als File-Hosting oder One-Click-Hosting bezeichnete Internetdienst bzw. Webspeicherdienst ermöglicht es Anwendern, ihre Dateien nach nur einem Klick sofort direkt und ohne jegliche Anmeldung auf einen Webserver mit einer bestimmten Speicherdauer (beispielsweise ein Jahr) zu speichern. Die Anbieter werden als File-Hoster bzw. One-Click-Hoster bezeichnet. Um diese Dienste in Anspruch zu nehmen, benötigt der Kunde lediglich einen Browser und keine weitere Software, weil der Upload und das Abspeichern seiner Dateien generell über die Webseite des jeweiligen Anbieters vorgenommen wird.
Nach erfolgreichem Upload wird dem Kunden ein Downloadlink (Downloadadresse bzw. URL, unter der seine Datei gespeichert ist) angezeigt, oder per Mail gesendet: Er hat jederzeit Zugriff darauf und kann sie bei Bedarf heruntergeladen. Die meisten Anbieter liefern gleichzeitig auch einen Löschlink: Löschadresse bzw. Lösch-URL, durch die der Kunde seine Datei jederzeit selbstständig vom Webserver löschen kann. Mitgeteilt wird ihm ebenso die Dateigröße.
In der Regel ist das File-Hosting kostenlos, allerdings aus nachvollziehbaren Gründen mit bestimmten Einschränkungen. Da die File-Hoster ihre nicht geringen Traffic Kosten decken müssen, bieten manche ihre Dienste in vollem Umfang (Premium-Angebote) entweder nur gegen Gebühren, oder nur den Kunden, die bereit sind, für sie Werbung zu machen und zum Beispiel Werbebanner einzusetzen.
Beim Download müssen Kunden, die den kostenlosen Upload in Anspruch genommen haben, oft viel Geduld haben. Denn es kann etwas länger dauern, bis es soweit ist, falls der Anbieter während der Wartezeit Werbung einblendet. Oder aber kann es nach einem Download einige Stunden dauern, bis wieder ein Upload möglich wird. Es gibt auch File-Hoster, die für jeden Download die Eingabe von so genannten Captchas (Zahlenkombinationen oder Buchstabenkombinationen) verlangen. Letztendlich kann eine bei einem File-Hoster hochgeladene Datei sogar automatisch gelöscht werden, wenn der Besitzer diese eine gewisse Zeit lang nicht heruntergeladen hat.
Die Vorteile des File-Hostings, blitzschnell, einfach und bequem, kostenlos und anonym (der Hoster erhält nur die IP-Adresse des Kunden), relativ große Dateien zu speichern, wird vor allem zwecks Datentausch genutzt, denn Dateien per E-Mail versenden, scheitert oft an der zu geringen Größe, die das E-Mail Postfach zuläßt. Daher wird das File-Hosting auch als Share-Hosting bezeichnet. Der Sender veranlasst den Upload, der Empfänger den Download, danach darf die beim File-Hoster hochgeladene Datei gelöscht werden. Für jeden ist es jeweils nur ein Klick, daher ja die Bezeichnung One-Click-Hosting. Das File-Hosting kann natürlich auch zur Datensicherung genutzt werden oder auch um der breiten Öffentlichkeit Daten kostengünstig zur Verfügung zu stellen.
Je nachdem, welche Ziele ein Kunde verfolgt, spielen verschiedene Funktionen und Details der Angebote der zahlreichen File-Hoster maßgebende Rolle. Ob der schnellste oder der billigste am besten geeignet ist, muss jeder für sich entscheiden. So ist die Sicherheit besonders wichtig, wenn es um die Sicherung von sensiblen persönlichen Daten geht: Diese sollen nur korrekt verschlüsselt hochgeladen werden. Geht es dagegen nur um einen schnellen Datentausch, ist eher die höchste Geschwindigkeit am wichtigsten.
